Año tras año sucede lo mismo pero año tras año EA Sports nos demuestra que no existe la palabra imposible dentro del mundo del videojuego. Cada año se superan y cada año sorprenden un poco más a sus fieles seguidores.
Muchas similitudes con el pasado
NHL 2002 es básicamente una versión mejorada de la versión 2001, pero encontramos nuevas características que sorprenderán a más de uno. Se mantiene la posibilidad de calibrar toda la inteligencia artificial de nuestros jugadores y de los contrarios. Se incluye un draft al inicio de la temporada, la posibilidad de modificar con otros equipos las elecciones del draft, y se mantienen los botones de los tiros especiales de los jugadores.
Ahora se incluye una nueva función de pared entre dos jugadores, la posibilidad de importar música y fotos a nuestros equipos, y un aumento en la jugabilidad. Todas estas nuevas virtudes del juego, sin embargo, se pueden desactivar ya que muchos usuarios se han quejado de que las novedades a veces no ayudan a mejorar el juego sino que lo tienden a empeorar por lo que EA ha decidido incluir la posibilidad de activar o desactivar las mejoras.
Más novedades del presente
Otra de las novedades es la inclusión de un conocido comentarista americano (Don Taylor) que nos ofrecerá los comentarios más curiosos de la acción. Nos proporcionará alguna estadística curiosa o realizará algún comentario cómico. Como es lógico, todo completamente en inglés pero eso no es una excusa para que no podamos disfrutar de la espectacularidad de este personaje.
Este nuevo juego también nos propone uno de los modos de juego más singulares de obtener nuevas características en nuestros jugadores. Se propone que coleccionemos cartas de nuestros jugadores favoritos mediante la obtención de puntos. Durante el partido se nos irán dando premios por marcar el primer gol, acabar en gol una jugada de rebote, realizar un "hattrick", o incluso por ser el equipo menos goleado de la temporada. Pues bien, estos logros los transformaremos en puntos que harán que podamos comprar los típicos sobres de cartas (esperemos que sin anthrax) y así conseguiremos descubrir secretos del juego como celebraciones inéditas, convertir a nuestros jugadores en héroes, etc...
Con estas cartas se añade un reto dentro del juego, que es poder completar el álbum de fotos.
La cámara y las repeticiones añaden más espectáculo
Dentro de los múltiples ángulos de cámara que siempre podemos seleccionar en este tipo de juegos, se ha añadido una opción para los momentos de mayor dramatismo dentro del partido. Se trata ni más ni menos de una cámara lenta que se activa en los momentos más espectaculares de la acción. Por ejemplo, nuestro equipo está dominando y realiza un contraataque explosivo. Pues entonces, la cámara usará una especie de repetición desde tres ángulos diferentes sin que eso implique que dejemos de realizar nuestro tiro contra el portero contrario.
Parece como si el tiempo se parara, la pantalla se tiñe de azul y sólo escucharemos el latir del corazón de nuestro jugador. Sencillamente espectacular.
Algo similar sucederá con ciertas acciones puntuales del partido como son las paradas de nuestro portero o los contactos violentos entre jugadores. Entonces la pantalla se tiñe de rojo y se nos muestra una repetición de la jugada desde otros tres ángulos diferentes y hasta en primer plano.
También nos ha sorprendido otro tipo de repeticiones que se han incluido en esta nueva versión. Se trata del seguimiento de un jugador y de sus acciones más destacadas durante el partido. Por la gran cantidad de discos que llega a tocar el portero normalmente estos "Game Story" están dedicados a este jugador. Sin embargo, no es de extrañar que el realizador se guarde una jugada vistos y que momentos después se le dedique un momento para la visión más pausada.
Este tipo de repeticiones se suelen dar después de una penalización y antes de un cara a cara entre dos jugadores.
La IA combinada con el control
Ya hemos destacado las muchas mejoras que hacen de este juego una joya de la jugabilidad pero ¿qué pasa cuando la inteligencia de la computadora no está a nuestro nivel de exigencia? Todo lo anteriormente comentado se viene abajo y no tenemos un juego de calidad. No es el caso de NHL 2002 al cual se le ha ajustado todos los niveles de dificultad y, al igual que su "hermano" Madden 2002, permite que se configuren todos los detalles de la dificultad.
Tendremos que esforzarnos un poco si deseamos marcar muchos goles en un partido. Puede resultar una tarea complicada si ya nos costaba con la versión 2001. Ahora básicamente se ha aumentado la velocidad de reacción de los porteros y su aprendizaje ya que parece que a medida que van pasando los partidos, nuestro portero mejore o empeore considerablemente.
Otro de los aspectos fundamentales dentro del juego es el control de los pases y la habilidad de los nuestros para ejecutarlos. Aquí es donde se alcanza mayor grado de realismo porque se ha incluido una especie de "pase al hueco" si mantenemos pulsado el botón de pase y se ha incrementado el grado de precisión en los movimientos de los jugadores. Ahora se indica con un color más oscuro a los jugadores con mejor control del disco y con un color claro a los jugadores más "patosos". Los jugadores con un color más intenso también serán los que reciban en mejor condiciones el disco debido a su mayor grado de experiencia y también serán los que al alargar el brazo para atrapar el disco lleguen con mayor precisión.
No obstante, no todo es oro lo que reluce ya que en ciertos momentos nuestro jugadores se quedarán estáticos cuando el disco viene hacia ellos y no están en posesión del mismo. Esto sucede porque los grados de presión sobre nuestros contrarios están normalmente puestos en un 40% aproximadamente. Simplemente tendremos que aumentar ese porcentaje y obtendremos unos jugadores más espabilados.
El espectáculo sigue con los gráficos
Esta es la primera versión de NHL que se mueven las animaciones con una gran fluidez y todo con unos gráficos que rayan la perfección en cuanto a tamaño de los jugadores, recreación de sus sensaciones e incluso con momentos en que mueven los labios y se les entiende todo lo que dicen gracias a unos mejores efectos sonoros. Sobre todo cabe destacar el alto grado de detalle en todos los movimientos del portero. Es el que más variedad de cosas realiza y por tanto es uno de los más complicados de recrear. Atención también a todos los reflejos de luces del estadio y como se comporta el hielo a medida que pasan los minutos. Ahora incluso, muchos de los jugadores dejan rayas en el hielo y se mantienen durante buena parte del período. Como un regalo por parte de EA Sports, también se ha incluido diversos personajes animados formando parte del público asistente. Como prácticamente todo lo que sucede en el juego...ESPECTACULAR.
Nuestra opinión
Desde los tiempos de Sega Megadrive, he seguido esta saga con mucha atención. Siempre he destacado que es uno de los juegos más brillantes de la gama de EA Sports porque combina muy acertadamente la jugabilidad, los gráficos y la velocidad de movimientos de una manera asombrosa. Sería injusto que dejáramos de lado este juego ya que en nuestro país es un deporte de minorías. Pero si realmente te consideras un amante de los juegos deportivos no debes perderte esta obra maestra.
Lo mejor
Increíble en todos los ámbitos
Lo peor
Imposibles en los últimos grados de dificultad
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