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 A principios de noviembre tendremos disponible el juego entero. La pregunta que surge es evidente: ¿Qué novedades nos trae? ¿Es posible ofrecer algo nuevo en un género con tantos títulos como la estrategia en tiempo real? Como siempre, Ensemble Studios parece tener la respuesta.
Aunque muchos elementos los podemos haber visto en otros juegos, no nos engañemos, Ensemble ha encontrado la forma de dotar a su serie más emblemática de un toque realmente original.
Bienvenido al nuevo mundo
El primer Age of Empires nos llevaba en un viaje histórico que iba desde la prehistoria hasta el final del imperio romano. Comenzamos a ver que la estrategia en tiempo real no era un género con un solo recurso y que podíamos crear un imperio de la nada.
 Su segunda parte nos situaba en la época medieval. Formaciones, castillos y una perfecta gestión de los recursos eran algunos de los aspectos más destacados de esta segunda parte, pero desde luego, no era la única opción disponible ya que en Age of Empires II se podía disfrutar de uno de los mejores juegos online con miles de partidas que todavía duran.
Con todo esto Ensemble Studios dejó de lado a los imperios se decidió por la mitología. Aunque el juego no tuvo la misma aceptación que su predecesor, sí ofrecía algunos aspectos destacados como, por ejemplo el nuevo uso de héroes o un argumento más sólido de lo que jamás habíamos visto en los juegos anteriormente citados.
Age of Empires III se comenzó a programar en aquella época, justo al salir Age of Mythology y los cambios que ha sufrido la serie en esta tercera entrega bien se deben al juego que se hizo. Muchas de las novedades que vimos en el mitológico título vuelven a Age of Empires III más algunas todavía mejores.
 En este juego nos situamos en la conquista del nuevo mundo. Podremos escoger entre diferentes bandos que se lanzaron a la conquista del nuevo mundo. Estos bandos son españoles, Ingles, franceses, Portugueses, Holandeses, Prusianos e incluso los Otomanos. En el caso de Age of Empires III, cada bando tendrá que enfrentarse a cinco épocas de evolución: descubrimiento, colonización, fuertes, industrial e imperial. Esto cubrirá más o menos unos 300 años, un periodo de tiempo bastante amplio. Además tendremos otros bandos como los nativos, que aunque no serán controlados directamente, sí podrán formar alianzas que serán muy interesantes tanto desde el punto de vista económico como militar.
En este periodo vamos a ver bastantes cambios, pues es cuando la historia comienza a ofrecer un mayor número de cambios y además, ofreciéndolos de una manera muy rápida. En el juego podremos ver el paso del ferrocarril, la forja de las nuevas armas de fuego y, por supuesto, algunos aspectos del lejano oeste.
Sistema de juego y novedades
El sistema básico de juego de Age of Empires III no va a sufrir grandes variaciones para alivio de sus fans. Pero si se van a añadir una serie de novedades, algunos “prestadas” de Age of Mythology, aunque con importantes variaciones y otras que son completamente nuevas.
 Por supuesto, seguiremos teniendo que recolectar, minerales, comida, madera y dinero como en otros juegos, aunque por ejemplo, la industrialización hará que mejoremos nuestra forma de recogerlos o el hecho de que ahora haya rebaños servirá para que nuestra comida sea mucho más fácil de obtener.
Una de las primeras novedades del juego afecta directamente a la gestión de recursos. En Age of Empires II vimos introducir el concepto comercio entre ciudades diferentes, mediante transportes. Este sistema permitía ganar dinero y crear alianzas económicas. Si bien, el sistema era rudimentario, ofrecía algo completamente nuevo en la estrategia en tiempo real.
En esta segunda parte se ofrece una evolución de ese sistema y se crean los denominados “OutPost”. Estos nos sirven de enlace entre las diferentes ciudades y pequeños campamentos. Además ofrecen un punto más de realismo, puesto que estos puntos es necesario defenderlos y gracias a ellos el comercio y las ciudades proliferarán mucho más rápido.
 La ciudad, los héroes y los gobernadores
Esta novedad del “OutPost” es la primera y más básica, pero no es ni la única ni la más importante del juego. Sin duda, la más importante novedad a la serie es la ciudad. Aunque no la veremos realmente en el juego, será de una directa influencia en el título. Implícito con el concepto de ciudad, está el concepto de experiencia. Conforme vayamos cumpliendo los objetivos del juego y encontrando tesoros ganaremos experiencia para nuestra ciudad.
Esta experiencia sólo la podremos gastar al final de la fase. ¿Para qué nos sirve? Para adquirir nuevos conocimientos tanto en comercio, desarrollo o militar. Y esto incluye tropas, edificios etc. Si compramos esta mejora y es de una época diferente a la que empezamos la partida, ésta sólo aparecerá cuando pasemos de época.
Esta novedad logra que pensemos detenidamente cual es nuestro siguiente paso a la hora de escoger nuestra tecnología. ¿Queremos ser mejores comerciantes? ¿Tener un ejército más potente? ¿O ser los que mejores edificios tengamos? Sólo podremos hacerlo entre partidas, puesto que cuando avancemos de época, tendremos a nuestra disposición las mejoras conseguidas.
 Dos factores más influyen directamente en esta experiencia, y por lo tanto, en nuestro desarrollo. Por un lado los héroes, cuya influencia en el juego es mucho mayor de lo que era en Age of Mythology e incluso en otros juegos. Hasta ahora los héroes en la estrategia en tiempo real son unidades con una mayor vida, poderes especiales y poco más. Básicamente era una unidad más fuerte. Sin embargo en Age of Empires III tienen una misión clara: encontrar el tesoro oculto. Este tesoro está en todos los mapas y tiene dos peculiaridades comunes. En primer lugar ofrece experiencia y en segundo lugar está bien guardado. Sólo el héroe puede cogerlo y para ello necesitará ayuda o acabará inconsciente.
Esta es otra novedad del juego. El héroe no muere, sólo acaba inconsciente y no lo tendremos durante unos minutos. Es igual que cuando queríamos resucitarlo en otros juegos, sólo que se produce de forma automática y no tenemos que pasar por el tedioso trámite de resucitarlo.
Si el héroe tiene una utilidad completamente nueva, no menos lo es el gobernador. Si queremos buscar semejanzas, lo tenemos que hacer en Age of Mythology. Cuando acabábamos una misión, teníamos que escoger entre uno u otro dios. Esto servía, simplemente para adquirir algún poder especial. La influencia sobre el juego era, por lo tanto más bien limitada. Sin embargo, en Age of Empires III lo que escogemos es un tipo de gobernador. Estos gobernadores sirven para dar bonificaciones en determinados puntos del juego. ¿Queremos crecer más rápido económicamente? Escogeremos el gobernador económico. ¿Queremos un ejército mejor? Es necesario escoger al almirante.
 Estos pequeños matices de elección harán que nos encontremos con un juego tremendamente complejo, puesto que cada una de ellas influye más tarde en el desarrollo completo de nuestro imperio y, por supuesto, también influirá en el modo multijugador.
Multijugador y batalla
Siempre que se ha hablado de Age of Empires, cualquier juego de la serie, se han hablado excelencias de su sistema de gestión, su detalle histórico, etc. pero siempre ha habido dos quejas: el sistema multijugador y el modo de gestionar el ejército. En el segundo caso, bastaba con poner bastantes unidades para conseguir derrotar al contrario.
Sin embargo, en Age of Empires se tiene en cuenta el tipo de tropa. Ahora no es necesario tener muchas tropas, sino atacar con las correctas, e incluso podremos hacer una defensa férrea sin necesidad de para ello sacrificar todos nuestros recursos. Además, el juego volverá a tener formaciones que, según han explicado los desarrolladores, tendrán diferentes bonus tanto para el movimiento como para el ataque.
 Tanto los cambios en el sistema de combate como en el modo de avanzar de edad van a tener una directa influencia en el modo multijugador. En cualquier partida de Age of Empires, no era complicado ver como mientras un bando avanzaba a la siguiente edad, otros todavía estaba en la prehistoria. El resultado, al tener todos los avances de esa época era devastador. Gracias al sistema de escoger avances, el juego está en este sentido mucho más equilibrado.
Lo mismo podemos decir de los aspectos militares del título. Ya no podremos coger un simple explorador y acabar con todas los peones del enemigo. Estos ahora pueden defenderse y pueden vencer al enemigo si se distribuyen correctamente.
Gráficos y sonido
Si veis las pantallas que acompañan a este artículo es evidente que el juego cuenta con un motor gráfico nuevo. Esto no es de extrañar, sobre todo después de ver Age of Mythology. Sin embargo en Age of Empires III el detalle es mucho más alto. No sólo se ha incluido una tercera dimensión a la serie, también se han respetado las proporciones y ahora las murallas parecen realmente de la altura que son en realidad.
 Por otro lado, el trabajo de modelado de todas las unidades es realmente asombroso. Podremos observar trajes reales sacados de libros de historia, así como armas y herramientas utilizadas en los diferentes ejércitos a los que pertenecen estas unidades. Por último, hay que comentar que los efectos visuales creados para el juego son espectaculares. Una de las campañas nos llevará a la construcción del tren y, podremos ver humo volumétrico de gran realismo. Un efecto que hasta ahora no se había podido ver en la serie Age.
El sonido volverá a contar con todo tipo de melodías. Todas ellas acordes al periodo en el que estemos. El juego estará totalmente en castellano, algo que será de agradecer por los miles de usuarios.
Conclusiones
Seis años hemos tardado en tener noticias de la serie Age of Empires. No hay que decir que la espera ha merecido la pena. Aunque la serie conserva mucha de la jugabilidad original –algo lógico- también es cierto que la tercera entrega introduce una serie de novedades que, a buen seguro, serán de agradecer por todos los usuarios.
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